В дохристианской Руси Новый год связывали с началом земледелия, а потому праздновали в марте. Есть предположения, что отсюда и походит традиция засевать в новогоднее утро зерном жилье. В 988 году, крестив Русь, князь Владимир приказал перенести празднование Нового года на сентябрь, переняв византийскую традицию. Так продолжалось до конца ХVІІ ст., когда Петр І, переняв западноевропейскую традицию, ввел в 1700 г. январское новоисчисление. Тогда же появилась традиция украшения новогодней елки. В период советской власти состоялось смещение календаря на 14 дней, а потому официальный Новый год сегодня приходится на 1 января, а церковный - на 14.

Традиции в праздновании Нового года и Рождества объединяют три праздника - Святое Рождество, Святого Василия ( собственно Новый год) и Святое Крещение.

Накануне Рождества - 6 января отмечался Святой вечер (богатая кутья). К нему нарядно украшали и белили жилье, закладывали за образ новое или выстиранное полотенце, застилали чистые дерюги, покупали новую одежду, посуду. Накануне также хозяйка пекла паляницы и готовила "Божью пищу" - кутью (заранее растолченную и вымоченную пшеницу) и вар (компот из сухофруктов), которые ритуально ставили в печь на "довосходной" воде, чтобы вынуть из печи именно с восходом Солнца.

Хозяин с сыном вносили в дом украшенного Дидуха. Стол (а иногда и пол) покрывали сеном, а по краям клали чеснок, потом застилали одной скатеркой для духов, а сверх нее другой - для людей. Посреди стола ставили кныша и паляницу со свечкой, а на край - миску с пирожками. С кути снимался сухой верх и отдавался домашней птице и скоту для плодородия. Потом кутью и вар торжественно с молитвами переносили на покуть, отсыпавши часть в макитру на столе.

Члены семьи внимательно следили, когда на небе появится первая звезда - Божья звезда и начинали Святой ужин. Первым за стол садился хозяин, а за ним по старшинству и другие. Все почтенно протирали лавки, чтобы не присесть на Духа, потому что полагалось, что на богатую кутью приходят духи предков. Во время святого ужина не следовало вставать из-за стола (это могла делать лишь хозяйка, которая садилась перед столом), разговаривали почтенно и не громко. Требовалось, чтобы в этот день все члены семьи были дома, как правило, не ходили в гости и ничего не одалживали.

Хозяин брал первым ложкой кутью (за ним другие) и проговаривал молитву за покойников, приглашая их на ужин. Для них и отсутствующих членов семьи на столе специально ставили две тарелки (с которых никто не ел). Следующую молитву хозяин произносил за членов семьи, желал здоровья и счастья, и дождаться следующего Рождества.

По традиции на Святой вечер, должно было быть 12 постных блюд: кутья, горох, капустник, разные рыбные блюда, голубцы, борщ, вареники, блины, каша, пирожки и др. После ужина, который длился несколько часов (3-4), кутью и некоторые другие блюда не убирали, а оставляли для духов, которые будут садиться за Святой ужин вторично. Для них также ставили стакан воды и чистое полотенце. Дети относили обрядовую пищу после ужина своим крестным родителям, а те тоже их угощали и одаривали.

7 января родственники и соседи ходили один к одному в гости (старались, чтобы первым пришел мужчина или мальчик). Пожилые люди и молодежь собирались в группы для общения, а вечером ватаги молодых людей ходили колядовать. Пели песни-приветствия, поздравляя хозяина и всю его семью.

Однако, Рождество - лишь начало зимних праздников. Вслед нему наступает Новый год.

Вечер встречи Нового года (13.01) называли Щедрым вечером. Готовили ужин преимущественно из скоромных блюд: жаркое, жаренное мясо, колбасы, блины с салом, пироги, вареники с сыром. В некоторых местностях Украины, как и на Сочельник, на стол ставили тоже 12 блюд, варили другу щедрую кутью, заправленную смальцем. На стол ставили кныши и калачи и зажигали одну или три свечки. Обязательным было приготовление блинов.

14.01 отмечался Новый год (т.н. "старый" или церковный). Христиане в этот день воздавали дань имени Христа (что надо было делать на 8 день от рождения ребенка) и Св. Василия Великого, которого считали покровителем земледелия. Поэтому основным обрядом в этот день было засевание жилья зерном с соответствующими приговариваниями.

Из самого утра юноши (девушки засевать не ходили) набирали в перчатки и карманы зерна (рожь, пшеницу, овес) и, дождавшись окончание утренней церковной службы, начинали засевать. Сначала собственный дом, потом в крестных родителей, родственников, знакомых и соседей. Хозяин щедро вознаграждал (особенно первых) сеятелей гостинцами и деньгами. Ходили иногда и целые ватаги с козой и вертепом. Также в этот день поздравляли Василиев. А, в общем, этот праздник проводили благоговейно с церковными или домашними молитвами.